… ha nincsen már Linus? A Linux kernel projekt hosszú évek bizonytalansága után végre választ adott a közösséget régóta foglalkoztató kérdésre: mi történik, ha Linus Torvalds már nem képes vezetni a projektet? A Dan Williams által kidolgozott Linux projekt folytonossági dokumentum a Linux 6.19-rc7 kiadása előtt került be a hivatalos dokumentációba, a Documentation/process/conclave.rst útvonalon. A dokumentum célja, hogy biztosítsa a kernel fejlesztésének folyamatos működését Linus esetleges távozása vagy akadályoztatása esetén.

A Linux kernel fejlesztése széles körben elosztott, több mint 100 karbantartó dolgozik saját tárolóiban a változtatások előrehaladásán, de a végső lépés, a módosítások fő ágba (mainline repository) történő integrálása, hagyományosan Linus Torvalds feladata. A dokumentum azonban előre gondolkodva kijelenti: ha a karbantartók nem képesek vagy nem hajlandók ezt a feladatot ellátni, a projektnek azonnal meg kell találnia a megfelelő utódokat.

A folyamat középpontjában $ORGANIZER áll, aki lehet a legutóbbi Maintainer Summit szervezője vagy a Linux Foundation (LF) Technikai Tanácsadó Testületének (Technical Advisory Board, TAB) elnöke. A terv szerint 72 órán belül $ORGANIZER megbeszélést hív össze az utolsó summit résztvevőivel, online vagy személyesen, úgy, hogy a lehető legtöbben részt tudjanak venni. Ha az elmúlt 15 hónapban nem volt summit, a TAB választja ki a résztvevőket, akik további karbantartókat is meghívhatnak. A megbeszélés célja a top-level kernel tároló hosszú távú, egészséges menedzsmentjének megtervezése. A további lépésekről a teljes közösséget a ksummit@lists.linux.dev levelezőlistán tájékoztatják, és a Linux Foundation a TAB iránymutatása alapján végrehajtja a tervet.

A dokumentum az 2025-ös Maintainer Summit folytatásaként készült, ahol szó esett arról, mi történik egy zökkenőmentes átmenet esetén, illetve milyen lépéseket kell tenni, ha váratlan esemény történik. Linus Torvalds maga is többször reflektált saját jövőjére és a karbantartói közösség öregedésére. A 2024-es Open Source Summit során kiemelte, hogy bár a kernel karbantartók korosodnak, mindig voltak kompetens új tagok, akik három éven belül fő fejlesztővé válhatnak.

A Linux nem az egyetlen projekt, ahol az utódlás kérdése felmerül. Ahogy az open source közösség öregszik, egyes projektek háttérbe szorulnak, mások viszont továbbra is beágyazódnak az ökoszisztémába. Egyes projekteket alapítványokhoz lehet átadni, míg mások, mint például a curl létrehozója, Daniel Stenberg, függetlenek maradnak, de diszkrét módon biztosítják az átadást a megfelelő időben.

Ez a dokumentum tehát nem csupán a Linux kernel fennmaradását garantálja, hanem a nyílt forráskódú közösség hosszú távú stabilitásának is fontos mérföldköve.