2006. augusztus 14-én a Dell és a Sony kénytelen volt beismerni, hogy bizonyos Dell laptopokban használt Sony-gyártmányú akkumulátorok hibásak, és túlmelegedhetnek, kigyulladhatnak vagy akár fel is robbanhatnak. A botrány olyan méreteket öltött, hogy 4,1 millió akkumulátort hívtak vissza világszerte – ez a mai napig a legnagyobb biztonsági visszahívás a fogyasztói elektronikai ipar történetében. 2006 tavaszán és nyarán több hírügynökség és internetes fórum közölt fényképeket és beszámolókat lángoló Dell laptopokról. Az esetek nagy visszhangot kaptak, mivel a laptopok a felhasználók ölében, irodákban vagy repülőgépeken is tüzet okozhattak. Az ok az volt, hogy a Sony által gyártott lítium-ion akkumulátorcellákban gyártási hibák maradtak, amelyek rövidzárlatot, túlmelegedést, végül pedig tüzet eredményezhettek.

A visszahívás nagysága

A Dell a bejelentést követően 4,1 millió akkumulátort hívott vissza világszerte. Ez a szám messze meghaladta a későbbi, sokat emlegetett visszahívásokat is, például a Samsung Galaxy Note 7 esetében, amely „csak” 2,5 millió darabot érintett 2016-ban. Ez a botrány óriási csapást mért a Dell hírnevére, amely évekig küzdött a bizalom helyreállításáért. Sokan máig úgy tartják, hogy a vállalat megítélése nem teljesen heverte ki az eseményt.

A visszahívás nemcsak a Dell, hanem a Sony akkumulátorüzletágának hírnevét is megrendítette. Az eset után a gyártók világszerte szigorúbb minőségellenőrzési előírásokat vezettek be a lítium-ion technológia gyártásában. A repülőtársaságok és szabályozó hatóságok is elkezdték szigorúbban szabályozni az akkumulátorok szállítását, különösen a nagy kapacitású típusokét. Ez a mai napig érezhető, hiszen sok légitársaság tiltja a hibásnak ítélt akkumulátorok felvitelét a fedélzetre.

A Dell-botrány volt az első olyan eset, amikor az interneten vírusként terjedő képek (pl. lángoló laptopokról) közvetlenül befolyásolták a közvéleményt és kikényszerítettek egy világméretű visszahívást.