1455. február 23-a a nyomtatott könyvek történetének egyik legfontosabb dátuma. Ekkor jelent meg a Gutenberg Biblia, amely az első ismert könyv, amelyet mozgatható betűkkel nyomtattak. Bár a pontos dátum vitatott, ezt a napot tekintik az első példányok elkészültének hivatalos időpontjának. A könyvnyomtatás feltalálása Johannes Gutenberg nevéhez fűződik, aki az 1440-es években fejlesztette ki a mozgatható ólombetűs nyomtatást (movable type). Ennek a módszernek köszönhetően a könyvek gyorsabban és olcsóbban készülhettek el, míg korábban minden egyes példányt kézzel másoltak, ami rendkívül időigényes és drága folyamat volt.

A Gutenberg Biblia, amelyet latin nyelven nyomtattak ki, 42 soros elrendezéséről ismert, ezért gyakran "B42" néven is emlegetik. Körülbelül 180 példány készült, ebből 49 maradt fenn, de csak nagyon kevés található meg teljes egészében.

A mozgatható betűs nyomtatás elterjedése forradalmasította a tudás terjesztését:

• Olcsóbb és gyorsabb könyvgyártás → Az emberek szélesebb köre számára vált elérhetővé az olvasás.
• A tudomány és az oktatás fellendülése → Az írások könnyebben eljutottak az akadémiákra és egyetemekre.
• A reformáció elősegítése → A Biblia és más vallási szövegek nagy számban terjedtek el, hozzájárulva a hitújításokhoz.
• Az információ demokratizálása → Nemcsak az egyházi és uralkodói elit, hanem az átlagemberek is hozzáférhettek a tudáshoz.

A kihívás szerint nehéz lenne egy ennél korábbi technológiai mérföldkövet találni, de ha visszamegyünk az időben, a pergamen és papír feltalálása, az ókori görögök vízemelő szerkezetei, vagy akár a rómaiak betonja is hatalmas innováció volt a maga korában. Mindenesetre a könyvnyomtatás feltalálása egy olyan forradalmi technológia volt, amely megváltoztatta a világot, és hatása máig érezhető.