1986. július 30-án a Tandy Corporation (későbbi nevén RadioShack) a New York-i Waldorf Astoria szállodában bejelentette a nagy sikerű TRS-80 Color Computer – ismertebb nevén CoCo – harmadik változatát. Az új modell tovább bővítette a színes otthoni számítástechnika lehetőségeit, miközben megfizethető maradt a hobbisták és diákok számára is.

A TRS-80 CoCo 3 bemutatása

A Tandy által fejlesztett és forgalmazott TRS-80 Color Computer 3 az eredeti, 1980-ban kiadott CoCo sorozat harmadik és egyben legfejlettebb változata volt. A bejelentésre 1986 nyarán került sor, a rangos Waldorf Astoria hotel falai között, New Yorkban – ez jól mutatja, mekkora figyelmet szánt a cég ennek a modellnek. A CoCo 3 a Motorola 6809E processzorral készült, amelyet 0,89 MHz vagy 1,78 MHz órajelen lehetett üzemeltetni – az akkori otthoni gépek között ez kifejezetten erősnek számított. Alapból 128 KB RAM-mal érkezett, de a memóriát akár 512 KB-ig is bővíteni lehetett – ez egyértelmű előrelépés volt az elődökhöz képest, és lehetőséget adott összetettebb grafikai és programozási feladatok ellátására.

A CoCo 3 legnagyobb előnye az elődeihez képest a jelentősen továbbfejlesztett grafikus alrendszer volt, amely lehetővé tette a 80 karakteres szöveges módot, valamint új, nagyobb felbontású grafikai módokat (pl. 320×225 16 színnel). A gép kompatibilis maradt az előző CoCo modellekhez írt szoftverekkel is, így a meglévő felhasználók zökkenőmentesen válthattak az új gépre. A CoCo 3 támogatott több ablakkezelést, és képes volt egyszerre több képernyőt is kezelni, ami akkoriban ritkaságnak számított egy 8 bites rendszertől.

Az új gépet 220 dolláros áron vezették be – ez kifejezetten kedvezőnek számított annak fényében, hogy milyen hardveres képességeket nyújtott. A Tandy Co. a gépet a saját üzlethálózatán, a RadioShack boltokon keresztül forgalmazta, ezzel is biztosítva az elérhetőséget és a technikai támogatást az Egyesült Államok-szerte.

Hosszú életű modell

A CoCo 3 gyártása 1991-ig folyt, és a gép különösen népszerű volt oktatási intézményekben, programozást tanulók körében, valamint a korai BBS-kultúra felhasználói között. A gépre elérhető operációs rendszerek közé tartozott a Disk Extended Color BASIC, illetve a Microware OS-9, amely valódi multitaskingot is lehetővé tett.

A TRS-80 CoCo 3 máig fontos helyet foglal el a klasszikus 8 bites számítógépek történetében. Fejlettségében közelebb állt a korabeli 16 bites gépekhez, mint például a Commodore Amiga vagy az Atari ST, ugyanakkor megmaradt a 8 bites közösség alapvető platformjának. A CoCo sorozat köré erős közösség szerveződött, amely a mai napig aktív, különféle emulátorokat, archivumokat és új hardveres bővítéseket készít a géphez.