1986. szeptember 22-én az Egyesült Államok Kaliforniai Északi Kerületének Kerületi Bírósága kimondta, hogy a számítógépes kód szerzői jogvédelem alatt áll. Az ítélet az NEC Corp. kontra Intel Corp. ügyből származik, amely alapvetően arról szólt, hogy ki jogosult x86 processzorokat gyártani. Az ítélet szerint az Intel szerzői jogi védelemben részesült a processzoraikban használt kód miatt, ugyanakkor megállapította, hogy a visszafejtés (reverse-engineering) törvényes, így az NEC nem sértette meg az Intel szerzői jogait, amikor saját x86 processzorokat készített. Ez a döntés, miszerint a kód szerzői joggal védhető, jelentősen átalakította a szoftver- és számítógépfejlesztés világát, jobb vagy rosszabb irányba.