1977. április 16-án, a West Coast Computer Faire második napján egyszerre két ikonikus személyi számítógép (personal computer) debütált: az Apple II és a Commodore PET 2001. E nap nemcsak két új technológiai termék megjelenését jelentette, hanem két, gyökeresen eltérő üzleti filozófia összecsapását is. A Commodore PET 2001 az elérhetőbb árú, egyszerűbb kialakítású gépet képviselte. Monokróm kijelzővel, integrált billentyűzettel és kazettás adattárolóval rendelkezett, ára mindössze 795 dollár (mai értéken 4 237 dollár, jelenlegi árfolyamon számolva 1 516 000 forint) volt. Az Apple II a felsőbb kategóriás felhasználókat célozta meg: színes kijelző, grafikus képességek és hangkimenet is helyet kapott benne, ami akkoriban valódi mérföldkőnek számított. Az ára 1 2 98 dollár (mai értéken 6 918 dollár, jelenlegi árfolyamon számolva 2 475 500 forint) volt, ami tükrözte a benne rejlő technológiai újításokat. Két eltérő filozófia állt egymással szemben: az Apple a prémium minőségre és a jövőbe mutató lehetőségekre fókuszált, míg a Commodore a tömegek számára elérhető, egyszerűbb eszközöket kínált. Bár mindkét számítógép sikeres lett a maga módján, ez a nap örökre beírta magát az informatika történetébe: egy korszak kezdete volt, amelyben a személyi számítógépek kiléptek a laboratóriumokból, és megérkeztek az iskolákba, irodákba és otthonokba is. Ezek a gépek még nem voltak grafikus felhasználói felülettel ellátott, internetképes számítógépek, de lehetőséget adtak programozásra, számolásra, oktatásra és játékra. Az Apple, a Commodore és a Tandy három különböző irányból közelítették meg ugyanazt a célt: egy megfizethető, használható, tömegeknek szánt számítógépet akartak létrehozni. E három gépre gyakran utalnak mint a „1977 Szentháromsága”: Apple II, Commodore PET, TRS-80. Ezek a gépek lefektették a mai számítógépek alapjait. Nélkülük nem jöhettek volna létre az IBM PC, a Macintosh, vagy akár a mai laptopok és okostelefonok világa.
Az Apple II számítógép
Az Apple II volt az első igazi kereskedelmi sikerű személyi számítógép, amelyet otthoni és irodai használatra is szántak. Steve Wozniak tervezte, Steve Jobs pedig üzleti érzékével biztosította, hogy a gép esztétikus, kompakt és használható legyen. Az Apple II hozta el a színes grafika és a felhasználói bővíthetőség korszakát. Ez a gép indította el az Apple karrierjét, és az 1980-as évek elejére az Apple II lett az oktatási intézmények kedvence, főként az Egyesült Államokban. A gépen több ezer szoftver jelent meg, köztük az egyik legismertebb: VisiCalc, az első táblázatkezelő, ami forradalmasította az üzleti számítástechnikát.
Ironikus módon a Commodore korábban visszautasította Steve Jobs és Steve Wozniak ajánlatát, akik az Apple II eladását kínálták fel a cégnek. A Commodore inkább saját gépet fejlesztett. Ennek ellenére mindkét számítógép ugyanarra a processzorra, a MOS 6502-re (MOS 6502 microprocessor) épült. A hasonlóság azonban itt véget is ért: az Apple és a Commodore teljesen más stratégiát követett a termékfejlesztés terén.
Az Apple II számítógép műszaki adatok (alapmodell, 1977):
- Processzor: MOS Technology 6502, 1 MHz
- Memória: 4 KB RAM (bővíthető 48 KB-ig)
- Grafika: színes grafikai megjelenítés, 280×192 pixel felbontás
- Hang: egycsatornás hangkimenet
- Tárolás: kazettás adattároló, később floppy meghajtóval is bővíthető
- Bővítés: 8 bővítőhely az alaplapon
- Operációs rendszer: nem volt előtelepítve, később Apple DOS 3.1 (1978)
Hogyan született meg az Apple II?
A történet két fiatal kaliforniai úttörővel kezdődik: Steve Wozniak (zseniális mérnök) és Steve Jobs (kiváló üzletember és vízionárius). 1976-ban Wozniak megépítette az Apple I nevű alaplapot, ami még csak egy szinte puszta NYÁK-lap volt. Steve Jobs azonban azonnal látta benne a lehetőséget: készítsenek egybefoglaló, kompakt, felhasználóbarát számítógépet. A cél egy olyan gép volt, amelynek nem kell a használatához mérnöki diploma: legyen beépített billentyűzete, könnyen csatlakoztatható TV-képernyője, grafikai lehetőségei, és bővíthető felépítése. Ez lett az Apple II, amelyet 1977. április 16-án mutattak be a West Coast Computer Faire rendezvényen. A gépet Jobs igényes házba csomagolta, és egy egész ökoszisztémát kezdett építeni köré – szoftverekkel, perifériákkal, közösséggel.
Commodore PET 2001 számítógép
A Commodore PET 2001 volt az első „all-in-one” személyi számítógép, amely beépített képernyőt, billentyűzetet és adattárolót tartalmazott. Ez különösen népszerűvé tette az iskolákban és oktatási intézményekben, ahol az egyszerű karbantartás és üzemeltetés kiemelt szempont volt. Jack Tramiel, a Commodore vezérigazgatója agresszív árazási stratégiájával tette elérhetővé a PET-et a széles tömegek számára. Bár műszakilag korlátozottabb volt, mint az Apple II, stabil és megbízható gépnek bizonyult.
Commodore PET 2001 számítógép műszaki adatok (1977-es modell):
- Processzor: MOS Technology 6502, 1 MHz
- Memória: 4 KB RAM (később 8 KB vagy 32 KB)
- Kijelző: beépített 9 hüvelykes monokróm kijelző, 40×25 karakteres szövegmegjelenítés
- Billentyűzet: beépített, számológépszerű billentyűzettel
- Tárolás: beépített kazettás meghajtó
- Operációs rendszer: Commodore BASIC (a Microsoft BASIC adaptált változata)
Hogyan született meg a Commodore PET 2001?
A történet főszereplője Jack Tramiel, aki a második világháború túlélőjeként az Egyesült Államokban alapított írógép- és számológépgyártó céget, Commodore Business Machines néven. 1975-ben a japánok olcsóbb számológépekkel árasztották el a piacot, ezért Tramiel új irányt keresett. Megvásárolta a MOS Technology céget, ahol készült a 6502 processzor – épp az, amit később az Apple II is használt. Tramiel felismerte, hogy a személyi számítógépek piacán még nincs igazi verseny. Felbérelte Chuck Peddle-t és csapatát, hogy készítsenek egy olcsó, de használható gépet. Így született meg a PET 2001: beépített kijelzővel, kazettás tárolóval, egy testben. Tramiel filozófiája egyszerű volt: „Computers for the masses, not the classes” – számítógépet a tömegeknek, nem az elitnek. Ez meghatározta a PET és a későbbi Commodore gépek (pl. VIC-20, C64) árképzését is.
TRS-80 Model I (Radio Shack/Tandy) számítógép
A TRS-80-t a Tandy Corporation forgalmazta a Radio Shack üzletein keresztül, ami azonnali elérhetőséget biztosított a vásárlók számára. Az alacsony ár (alapmodell 599 dollár) és a könnyű hozzáférhetőség révén rövid idő alatt óriási piaci részesedésre tett szert.
TRS-80 Model I (Radio Shack/Tandy) számítógép műszaki adatok (1977):
- Processzor: Zilog Z80, 1.77 MHz
- Memória: 4 KB RAM (bővíthető 48 KB-ig)
- Kijelző: 64×16 karakteres szövegmegjelenítés (monokróm)
- Tárolás: kazettás adattároló, később floppy meghajtóval is
- Operációs rendszer: TRS-DOS vagy LDOS
Hogyan született meg a TRS-80?
A TRS-80 története némileg eltér a másik két géptől: itt nem két úttörő mérnök vagy egy forradalmár üzletember állt a háttérben, hanem egy jól bejáratott üzletlánc: a Radio Shack. Ez az amerikai üzletlánc elektronikai alkatrészeket árult – és 1976-ban már több mint 3000 boltjuk volt. A cég egyik menedzsere, Don French, otthon számítógépet akart építeni, és rábeszélte a Radio Shack vezetőségét, hogy vágjanak bele ők is. Felfogadták Steve Leiningert, egy mérnököt, aki a Zilog Z80 processzor köré építette meg az első TRS-80 prototípust. A gépet 1977 augusztusában kezdték árulni – és hatalmas siker lett. A TRS-80-nak nem volt szüksége forgalmazókra vagy marketingre: egyszerűen minden amerikai városban elérhető volt. A boltban ott állt, ki lehetett próbálni – és meg lehetett venni.
Miért pont 1977 lett a személyi számítógépek születésének éve?
Ennek több oka van:
- Olcsó, de erős processzorok jelentek meg, mint a MOS 6502 és a Zilog Z80.
- A hobbi elektronika mozgalma (például: Altair 8800) már előkészítette a terepet.
- A mikroszámítógépek ára már elérte azt a szintet, hogy nemcsak cégek vagy egyetemek, hanem magánemberek is megengedhették maguknak.
- Megjelent a BASIC nyelv, amelyet a felhasználók is könnyen megérthettek – és programozhatták vele a gépeiket.
A West Coast Computer Faire nemcsak a nagy cégekről szólt, hanem a Homebrew Computer Club tagjairól is, akik között olyan legendás figurák tűntek fel, mint Lee Felsenstein — a rendezvény főszervezője és az első hordozható számítógép, az Osborne 1 megalkotója. Ezek a mérnökök, programozók, amatőrök és rajongók közösen formálták meg azt a gondolatot, hogy a számítógép nem egy távoli, elérhetetlen ipari eszköz, hanem egy személyes, kreatív eszköz, amely mindenkinek elérhetővé válhat. A West Coast Computer Faire kivételes teret adott a szabad információáramlásnak és az ötletek szabad cseréjének, ami utat nyitott az első igazán nyitott forráskódú megoldásoknak és a számítástechnikai közösségek későbbi robbanásszerű fejlődésének.
A számítástechnika történetében kevés esemény játszott akkora szerepet, mint az 1977 áprilisában San Franciscóban megrendezett West Coast Computer Faire. A kiállítás nem csupán egy szokványos szakmai vásár volt, hanem valóságos katalizátora a személyi számítógépek (Personal Computer, PC) robbanásszerű elterjedésének. Az Apple II, a Commodore PET és a TRS-80 voltak az első fecskék, de az igazi történetet azok az emberek írták, akik itt kapták meg az inspirációt — fejlesztők, diákok, mérnökök, akik később a világot átformáló cégeket és szoftvereket hozták létre.
