1977. április 15-én San Franciscóban nyitotta meg kapuit az első West Coast Computer Faire, amely három napon át várta a látogatókat, összesen 12 750 érdeklődőt vonzva. A rendezvény egyik legnagyobb szenzációja az Apple II számítógép bemutatása volt, amely technikai szempontból is kiemelkedett a kor eszközei közül: 16 kilobájt memóriával, beépített billentyűzettel, BASIC nyelvvel (BASIC programming language), nyolc bővítőhellyel és nagy felbontású színes grafikai megjelenítéssel rendelkezett.
Steve Jobs és Steve Wozniak nemcsak a technológiai újításukkal, hanem az előadásmódjukkal is lenyűgözték a közönséget. Jobs marketingérzéke és Wozniak mérnöki zsenialitása együttesen világossá tették: a számítógép többé nemcsak laboratóriumokban vagy vállalatoknál, hanem a nappalikban is helyet fog kapnii. Sok szakértő szerint ez az esemény, valamint az Apple II hivatalos megjelenése jelentette a személyi számítógép-ipar (personal computer industry) valódi kezdetét. Az Apple II ugyanis nemcsak technikailag volt úttörő, hanem felhasználóbarát kialakításával és bővíthetőségével széles tömegek számára tette vonzóvá a számítástechnika világát. A West Coast Computer Faire így nemcsak egy technológiai kiállítás volt, hanem egy korszakváltás nyitánya is, amely örökre megváltoztatta az otthoni és üzleti informatika fejlődését.
De nem csak az Apple szolgáltatott újdonságokat.
A rendezvényen bemutatkozott a Commodore PET 2001 is, amely szintén egy all-in-one, felhasználóbarát gép volt. A PET (Personal Electronic Transactor) kijelzőt, billentyűzetet és adattárolást egyetlen házban egyesített, ami akkoriban forradalmi koncepciónak számított.
A harmadik nagyágyú a Tandy TRS-80 volt, amely ugyan nem a West Coast Computer Faire-en debütált, de a bemutatók és a közösségi kapcsolatok itt kristályosodtak ki igazán. Ez a három gép együtt indította el azt az évtizedet, amely a személyi számítógépek térhódításáról szólt.
A Faire nemcsak a nagy cégekről szólt, hanem a Homebrew Computer Club tagjairól is, akik között olyan legendás figurák tűntek fel, mint Lee Felsenstein — a rendezvény főszervezője és az első hordozható számítógép, az Osborne 1 megalkotója. Ezek a mérnökök, programozók, amatőrök és rajongók közösen formálták meg azt a gondolatot, hogy a számítógép nem egy távoli, elérhetetlen ipari eszköz, hanem egy személyes, kreatív eszköz, amely mindenkinek elérhetővé válhat. A West Coast Computer Faire kivételes teret adott a szabad információáramlásnak és az ötletek szabad cseréjének, ami utat nyitott az első igazán nyitott forráskódú megoldásoknak és a számítástechnikai közösségek későbbi robbanásszerű fejlődésének.
A számítástechnika történetében kevés esemény játszott akkora szerepet, mint az 1977 áprilisában San Franciscóban megrendezett West Coast Computer Faire. A kiállítás nem csupán egy szokványos szakmai vásár volt, hanem valóságos katalizátora a személyi számítógépek (Personal Computer, PC) robbanásszerű elterjedésének. De kik tették ezt az eseményt igazán fontossá? Az Apple II, a Commodore PET és a TRS-80 voltak az első fecskék, de az igazi történetet azok az emberek írták, akik itt kapták meg az inspirációt — fejlesztők, diákok, mérnökök, akik később a világot átformáló cégeket és szoftvereket hozták létre.
