1982. augusztus 17-én új korszak kezdődött a zene történetében: ezen a napon készült el a világ első kereskedelmi forgalomba szánt zenei CD-je (Compact Disc). A lemezt az ABBA együttes The Visitors című albuma jelentette, amelyet a németországi Langenhagenben gyártott le a Polygram Records, a Philips Electronics leányvállalata. A CD formátum a Sony és a Philips közös fejlesztésének eredménye volt, és célja a hanglemez (phonograph record) leváltása volt.

A CD születése

A Philips és a Sony a hetvenes évek végén kezdett együttműködni a digitális zenei hordozó megalkotásán. A cél az volt, hogy létrehozzanak egy olyan formátumot, amely:

• kisebb, mint a bakelitlemez,
• ellenállóbb a karcolásokkal és a fizikai hibákkal szemben,
• és mindenekelőtt kiváló hangminőséget nyújt.

A fejlesztések eredményeként született meg a Compact Disc (CD) szabvány, amely 12 centiméter átmérőjű optikai lemezre rögzítette a digitális hanganyagot.

Az első zenei CD: The Visitors

Az ABBA The Visitors című albuma lett az első olyan zenei CD, amelyet sorozatgyártásban elkészítettek. A gyártás helyszíne a németországi Langenhagen volt, ahol a Polygram Records rendelkezett a megfelelő technológiával. Bár a lemez elkészítése 1982 augusztusában történt, a CD formátum hivatalosan csak 1982 novemberében került piacra, amikor már körülbelül 150 különböző cím volt elérhető a vásárlók számára.

A CD megjelenése hatalmas fordulatot hozott a zeneiparban:

• A bakelitlemezek és a kazetták helyett egy digitális, tartós és kiváló minőségű formátum vált elérhetővé.
• Az 1980-as évek végére a CD-k lassan, de biztosan elkezdték kiszorítani a hagyományos analóg formátumokat.
• Az 1990-es években a CD lett a zenehallgatás uralkodó médiuma világszerte.

A CD lemezek szabványos játékideje 74 perc volt, amelyet állítólag Beethoven 9. szimfóniájának hossza ihletett, hogy egyetlen lemezen is lejátszható legyen a teljes mű. Az első, nagyközönség számára piacra dobott CD-lejátszó a Sony CDP-101 volt, amely szintén 1982-ben jelent meg Japánban. A CD formátum annyira sikeres lett, hogy az 1990-es évek közepére a bakelit és a kazetta forgalma meredeken visszaesett, sőt, a CD az ezredfordulóra a DVD és a digitális fájlok előfutárává vált.