Az Intel 80286 processzor bemutatása forradalmi lépést jelentett a személyi számítástechnika fejlődésében. Az új processzor 6 MHz és 8 MHz-es verziókban volt elérhető, és kulcsszerepet játszott a PC/AT típusú számítógépek fejlődésében, amelyek 1984-ben kerültek piacra. Az 80286-ot később széles körben használták a legtöbb PC/AT kompatibilis számítógépben, egészen az 1990-es évek elejéig.
1982. január 30-án egy fiatal programozó, Richard Skrenta megírta a világ első számítógépes vírusát, amely az Apple II rendszeren terjedt. A „Elk Cloner” nevű program 400 soros kódból állt, és egy ártalmatlan, de annál bosszantóbb kártevőként vált ismertté. Ez a vírus volt az első, amely önállóan képes volt terjedni a számítógépek között, és ezzel elindította a digitális világ egyik legnagyobb kihívását: a számítógépes kártevők elleni védekezést.
A Time magazin 1982-ben az év embere díjat a személyi számítógépnek ítélte oda, amelyet „az év gépének” nevezett el. Ez volt az első alkalom, hogy a díjat egy nem emberi szereplő kapta meg a kitüntetés 1927-es alapítása óta. Az „A számítógép beköltözik” című cikkben a magazin a személyi számítógépet az év „legnagyobb hatású” jelenségeként írta le, amelynek hatása lehet jó és rossz egyaránt.
