Edgar Frank (Ted) Codd neve örökre összefonódott az adatbázis-kezelés és az adatelemzés történetével. Az angliai Portlandben született matematikus és informatikus nemcsak a modern adatbázisok elméletét dolgozta ki, hanem az OLAP (On-Line Analytical Processing) fogalmát és szabályrendszerét is megalkotta. Munkássága ma is meghatározza az üzleti intelligencia (Business Intelligence) rendszerek fejlesztését és a vállalati döntéshozatalt.
Korai élet és tanulmányok
Edgar Frank Codd 1923. augusztus 23-án látta meg a napvilágot az angliai Portlandben. Fiatalon a matematika iránt mutatott különös érdeklődést, ami később meghatározóvá vált a karrierjében. A második világháború alatt Codd az amerikai hadsereg mérnöki részlegénél szolgált, ahol megismerkedett a számítástechnika kezdeti formáival és az adatok strukturált kezelésének fontosságával. A háború után a Michigan Egyetemen folytatta tanulmányait, ahol matematikai logikát és számítástudományt tanult.
A relációs adatbázisok születése
A 1960-as évek közepén Codd az IBM alkalmazottja lett, ahol a vállalat adatfeldolgozási rendszereit vizsgálta. Ekkor szembesült azzal a problémával, hogy a létező adatbázisok rendkívül merevek és nehezen kezelhetők voltak. 1970-ben publikálta az "A Relational Model of Data for Large Shared Data Banks" című tanulmányát, amelyben megalkotta a relációs adatmodellt. Ez a modell az adatok táblázatos formában történő strukturálását és a logikai kapcsolatok matematikai formalizálását tette lehetővé.
Codd elmélete kezdetben nem aratott egyöntetű sikert az IBM-en belül, mivel a fejlesztők és a vezetőség számára az új rendszer koncepciója túl radikálisnak tűnt. Ennek ellenére a modell gyorsan népszerűvé vált az akadémiai körökben, és hamarosan a kereskedelmi adatbázisok alapját képezte. Az 1970-es évek végére a relációs adatbázisok megoldást kínáltak a vállalati adatok integrálására, lekérdezésére és biztonságos kezelésére.
OLAP és az üzleti intelligencia előfutára
Codd munkássága nem állt meg a relációs adatbázisoknál. Az 1980-as évek elején felismerték, hogy a vállalatoknak szükségük van az adatok gyors, többdimenziós elemzésére. Codd ekkor alkotta meg az OLAP (On-Line Analytical Processing) kifejezést, amely lehetővé teszi az adatok interaktív és valós idejű elemzését. 1985-ben Codd megfogalmazta az OLAP 12 alapvető szabályát, amelyek az adatok többdimenziós szerkezetének kezelésére, a felhasználói interakcióra és a lekérdezések hatékonyságára vonatkoztak. Ezek a szabályok azóta is iránymutatást jelentenek az üzleti intelligencia rendszerek fejlesztői számára, és alapját képezik a mai adatfeldolgozó és elemző szoftvereknek.
Tudományos elismerés és örökség
Codd életművét a számítástechnika közössége is elismerte. 1981-ben elnyerte a Turing-díjat, amelyet az informatika Nobel-díjaként is emlegetnek. Ezzel az elismeréssel a tudományos élet elismerte azokat az alapvető hozzájárulásokat, amelyekkel a modern adatkezelés és adatelemzés alapjait lefektette.
Munkássága alapvetően változtatta meg az adatkezelés és az adatelemzés világát. A relációs adatbázisok és az OLAP rendszerek nélkülözhetetlen eszközei a mai üzleti intelligenciának, a pénzügyi elemzéseknek, az üzleti döntéshozatalnak és a vállalati adatinfrastruktúra kialakításának. Codd története jól példázza, hogy a kitartó tudományos munka és az innovatív gondolkodás miként alakíthatja a technológia és az üzleti világ fejlődését.
Edgar Frank Codd 2003. április 18-án hunyt el, de öröksége ma is él: minden relációs adatbázis, minden OLAP-feldolgozás, minden adatelemzés az ő gondolatain alapul.
