Henry Frank Phillips (1889–1958), egy oregoni üzletember, nem maga találta fel a keresztfejes csavar elvét, hanem tökéletesítette és szabadalmaztatta azt, majd 1936. július 7-én több amerikai szabadalmat is kapott a keresztmetszetű (kereszt, csillag) fejű csavarhoz és a hozzá tartozó csavarhúzóhoz.

Phillips célja nem az volt, hogy egy szokásos kéziszerszámot újítson meg, hanem hogy egy gépi szerelésre alkalmas rendszert hozzon létre, amely megkönnyíti a gyors, pontos és biztonságos szerelést.