#1 attól mert jó feltaláló volt nem biztos, hogy jó  ember volt. Thomas Edisonról sokféle vélemény született, és bár zsenialitása és találmányai (például az izzólámpa, a fonográf) kétségkívül jelentős mértékben hozzájárultak a modern világ fejlődéséhez, több negatív történet is ismert róla. A "rossz ember" címkéje azonban összetett kérdés, és attól függ, milyen szempontból vizsgáljuk.

Edison a történelem során a következő vádakkal szembesült:

1. Üzleti etikátlanság: Edison gyakran üzleti riválisaival szemben is keményen lépett fel. Például a híres "áramok háborúja" során George Westinghouse és Nikola Tesla ellen kampányolt a váltóáram ellen, hogy saját egyenáramú rendszerét népszerűsítse. Sokak szerint ebben az időszakban manipulációs és etikátlan eszközökkel is élt, például nyilvánosan megöletett állatokat, hogy a váltóáramot veszélyesnek tüntesse fel.

2. Találmányok vitatott eredete: Edison gyakran úgy állította be, hogy sok találmány az ő műve, pedig gyakran inkább üzletemberként más feltalálók ötleteit vásárolta fel vagy dolgozta tovább. Nikola Tesla, korábbi munkatársa, számos szabadalommal járult hozzá Edison kutatásaihoz, de kettejük kapcsolata megromlott, és a szabadalmi jogokért folytatott harcok során Tesla gyakran úgy érezte, hogy Edison kihasználta őt.

3. Alkalmazottakkal való bánásmód: Edisont néha keménykezű munkaadóként írják le, aki maximalista elvárásokkal dolgoztatta munkatársait, sokszor kíméletlenül.

Edison egy pöcs volt. Csak az általa foglalkoztatott feltalálók érdemeit tálalta sajátként. Ráadásul kinyírt egy elefántot ès tönkretette Tesla munkásságát.