1968. július 18-án három zseniális mérnök – Robert Noyce, Gordon Moore és Andy Grove – megalapította az Intel Corporation nevű vállalatot a kaliforniai Santa Clara városában. Bár akkor még kevesen sejtették, ez az esemény elindította azt a mikroelektronikai forradalmat, amely mára a mindennapi életünk alapjává vált.

Kik voltak az alapítók?

• Robert Noyce az integrált áramkör egyik feltalálójaként már ekkor is a félvezetőipar úttörőjének számított.
• Gordon Moore később a híres Moore-törvénnyel vált ismertté, amely szerint a mikrochipek tranzisztorszáma kétévente megduplázódik.
• Andy Grove, aki a menedzsment és gyártástechnológia terén volt kivételes elme, később vezérigazgatóként tette az Intelt globális óriássá.

A cég neve az Integrated Electronics rövidítése – Intel –, de érdekesség, hogy eredetileg „Moore Noyce” név alatt futott a projekt, ám ezt egy hotelszállodalánccal való névegyezés miatt elvetették. Az Intel kezdetben kézzel csomagolt RAM chipeket árult, amelyek annyira kényesek voltak, hogy egyetlen porszem is tönkretehette őket. Az első szlogenjük: „Intel Delivers” (Az Intel szállít), később vált ikonikus jelmondatukká a „Intel Inside” kampány a kilencvenes években.

A mikroprocesszor születése

Bár az Intel az első éveiben főként memóriachipeket (pl. RAM) gyártott, az igazi áttörés 1971-ben következett be, amikor bemutatták a világ első kereskedelmi forgalomba hozott mikroprocesszorát, a 4004-et. Ez az apró chip eredetileg egy japán kalkulátorcég, a Busicom számára készült, de gyorsan világossá vált, hogy a technológia sokkal szélesebb körben hasznosítható.

Az IBM PC és az Intel 8088

Az Intel végső áttörését 1981-ben hozta meg, amikor az IBM a 8088-as processzort választotta első személyi számítógépe (IBM PC) központi egységének. Ez az esemény iparági szabvánnyá tette az Intel architektúráját, és elindította az x86 processzorcsalád hosszú és máig tartó uralmát.

Az IBM PC sikere az Intel számára hatalmas lökést adott, és ezáltal a cég vált a világ vezető processzorgyártójává.

Andy Grove híres mondása: „Only the paranoid survive” („Csak a paranoiások maradnak életben”) az üzleti világ egyik legismertebb Intel-idézete lett.