1976. június 19-én a Viking–1 űrszonda sikeresen Mars körüli pályára állt, tíz hónappal azután, hogy elindult a Földről. Ez az esemény fontos mérföldkő volt a világűr felfedezésének történetében: a Viking–1 lett az első amerikai űreszköz, amely sikeres, működőképes leszállást hajtott végre a Marson, és elsőként hajtott végre teljes értékű tudományos küldetést a vörös bolygón.