1974. december 19-én a Micro Instrumentation and Telemetry Systems (röviden: MITS) elkezdte árusítani az Altair 8800 nevű mikroszámítógép-készletet. Bár a gép működése rendkívül egyszerű volt – a felhasználók kapcsolók segítségével adhattak meg adatokat, az eredményeket pedig LED-ek jelezték ki –, mégis korszakalkotó szerepet töltött be a számítástechnika történetében.
1974. november 29-én megjelent a Popular Electronics magazin januári száma, amely az Altair 8800 mikroszámítógép készletet mutatta be a címlapján. Ez az esemény mérföldkőnek bizonyult a számítástechnika történetében, hiszen az Altair 8800 sikere segített megalapozni a mikroprocesszor-alapú számítógépek népszerűségét, és inspirációt nyújtott számos korai technológiai úttörő számára.
