2002. október 21-én, magyar idő szerint este 11 óra körül az internet történetének egyik legnagyobb szabású túlterheléses támadása (DDoS – Distributed Denial of Service) indult el. A célpont ezúttal nem egy vállalati hálózat vagy online szolgáltatás volt, hanem az internet alapvető működéséhez nélkülözhetetlen 13 gyökér DNS-szerver (DNS root server), amelyek a világ összes domainnév-fordítási kéréseit kezelik.
2002. augusztus 4-én napvilágot látott az eMule nevű, nyílt forráskódú peer-to-peer fájlcserélő program első futtatható változata, a 0.05a verziószámú kiadás. A szoftvert Hendrik Breitkreuz (becenevén Merkur) készítette el, miután elégedetlen volt az akkor már népszerű, ám zárt forrású eDonkey2000 kliens működésével. Az új program célja az volt, hogy felhasználóbarátabb, átláthatóbb, rugalmasabb és megbízhatóbb alternatívát kínáljon ugyanarra a hálózatra csatlakozva.
A Napster öröksége máig meghatározó a digitális zene történetében. Bár az eredeti peer-to-peer modell a jogi akadályok miatt megszűnt, a szolgáltatás megalapozta a digitális zenei platformok – például a Spotify és az Apple Music – fejlődését, amelyek ma már a legális zenehallgatás alapvető formái.