1893. február 21-én Thomas Edison három amerikai szabadalmat kapott, amelyek közül kettő lényegében a világ első villanykapcsolóinak tekinthető. A szabadalmak – „Cut Out for Incandescent Electric Lamps” (US Patent 491,992) és „Stop Device” (US Patent 491,993) – alapvető szerepet játszottak a modern világítástechnika fejlődésében. De hogyan működtek ezek a találmányok, és milyen hatásuk volt a villamos világítás elterjedésére?
1880. január 27-én Thomas Edison hivatalosan is szabadalmaztatta az elektromos izzólámpát. Bár előtte már több feltaláló is kísérletezett hasonló eszközökkel, Edison találmánya három kulcsfontosságú újítással tette azt igazán hatékonnyá: egy megfelelő izzási anyag, a korábbinál magasabb vákuum (amelyet a Sprengel-pumpa segítségével ért el), valamint egy magas ellenállású szál, amely lehetővé tette az elektromos energia gazdaságos elosztását. Ezek az újítások tették az izzólámpát megbízható és széles körben használható eszközzé, amely örökre megváltoztatta az emberiség életmódját.
